Führung West Virginia: Energie, Fertigungsschwerpunkt der Eastern Panhandle-Sitzung

Jul 11, 2023

22. Juli 2023

WARUM HIER? - John Shaver, Vizepräsident für Fertigung bei Proctor and Gamble, erklärt, warum West Virginia der perfekte Standort für die Produktionsanlage Tabler Station von Proctor and Gamble war. – Steven Allen Adams

MARTINSBURG – Der Eastern Panhandle ist ein Beispiel dafür, wie die Fertigung in West Virginia ein Comeback erlebt, wobei der Staat nicht nur bei der Herstellung, sondern auch bei der Stromversorgung dieser Anlagen eine Vorreiterrolle spielt.

Mitglieder des Leadership West Virginia-Jahrgangs 2023 verbrachten Mittwoch bis Freitag in den Landkreisen Berkeley und Jefferson und lernten etwas über die Geschichte und Wirtschaft des Eastern Panhandle. Die Sitzung der Woche konzentrierte sich auch auf die landesweite Wirtschaftsentwicklung, Energie und Fertigung.

Die Klassenteilnehmer nahmen am Mittwoch an einer Tour durch den Harpers Ferry National Historic Park teil, einschließlich des Schlachtfelds des Bürgerkriegs in Bolivar Heights; Camp Hill, die Heimat des Storer College (historisch schwarze Hochschule und Universität) und Standort der Niagara-Bewegung, einem Vorläufer der Gründung der NAACP und der schwarzen Bürgerrechte; und die Unterstadt, Heimat von John Browns Fort und dem Überfall, der den Funken entzündete, der zum Bürgerkrieg führte.

Am Donnerstag reisten die Kursteilnehmer zum Eastern West Virginia Regional Airport und erfuhren, wie der Flughafen zu einem wichtigen Knotenpunkt für den wirtschaftlichen Erfolg der Region geworden ist und welche Rolle die Nationalgarde von West Virginia in der Region und der Wirtschaft des Staates spielt.

Da der Eastern Panhandle die am schnellsten wachsende Region des Staates ist, gibt es Lehren und Herausforderungen für andere Regionen West Virginias zu ziehen.

BAUEN SIE ES AUF

Die Klassenteilnehmer besichtigten am Donnerstagnachmittag das Proctor and Gamble Tabler Station-Werk in Inwood. Die Anlage wurde 2018 in Betrieb genommen und stellt eine Investition von 2 Milliarden US-Dollar in Berkeley County dar.

Die 2,5 Millionen Quadratmeter große Produktionsanlage stellt 24 verschiedene Produktlinien her, darunter Bounce-Trocknertücher, Swiffer-Pads und -Mopps, Dawn-Geschirrspülmittel und Pantene-Shampoo. Mehr als 1.400 Menschen arbeiten im Werk Procter and Gamble.

Ein Großteil der Produktherstellung von Proctor and Gamble findet heute im Eastern Panhandle statt. John Shaver, Vizepräsident für Fertigung am Standort Tabler Station Proctor and Gamble, verwies auf den Zugang der Region zu einem Großteil der Bevölkerung östlich des Mississippi über den I-81-Korridor sowie zu den Arbeitskräften der Region.

„Das Unternehmen hat vor etwa sieben Jahren die Entscheidung getroffen, seine Produktionsanlagen erheblich zu erweitern“, sagte Shaver. „Wir wollten einen Standort mit fantastischen Arbeitskräften wählen, also erfüllte West Virginia die Kriterien dafür und außerdem musste er zentral gelegen sein … deshalb haben wir uns für diesen Standort entschieden.“

Die Kursteilnehmer verbrachten den Freitag im Erma Byrd Ora Byrd Nursing Building auf dem Campus der Shepherd University, wo sie von Vertretern der Wirtschaftsentwicklung, Wissenschaftlern und Vertretern von Elektrizitätsversorgungsunternehmen hörten.

Nach Angaben des West Virginia Department of Economic Development belegte der Bundesstaat im Jahr 2020 den ersten Platz mit der niedrigsten Fluktuationsrate im verarbeitenden Gewerbe. Seit 2017 sind Unternehmensinvestitionen im Wert von mehr als 6 Milliarden US-Dollar in den Mountain State geflossen. Nach Angaben der West Virginia Manufacturers Association machen Hersteller mehr als 10 % der gesamten Staatsproduktion und mehr als 6 % der Arbeitskräfte des Staates aus.

West Virginia hat mehrere Ankündigungen gemacht, dass große Hersteller in den Staat kommen. Dazu gehörten Anfang 2022 der in North Carolina ansässige Stahlhersteller Nucor im Mason County und die in Kalifornien ansässige Clean Vision Corp., die im Juni eine Wasserstoffproduktionsanlage für Eastern Kanawha County ankündigte.

All diese neuen Unternehmen und Hersteller, die in den Staat kommen, bringen Segen mit sich, bringen aber auch Herausforderungen mit sich. Jim Linsenmeyer, Regionalmanager für Eastern Panhandle beim Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung des Bundesstaates, sagte, der Bedarf an Arbeitskräften im Bundesstaat und im ganzen Land sei problematisch.

Linsenmeyer sagte, ein Wechsel zu jüngeren Mitarbeitern führe manchmal dazu, dass Mitarbeiter nur für kurze Zeit bleiben und ältere Manager vor Herausforderungen stellten. Der Wohnungsmangel an Arbeitskräften treibt die Preise für Eigenheime und Mietwohnungen in die Höhe. Die Schließung von Einrichtungen nach COVID-19 und schlechte Erstattungssätze haben zu einem Mangel an Kinderbetreuung geführt.

In West Virginia verlassen 80 % der Absolventen der vierjährigen Colleges und Universitäten des Staates den Staat, was zu einer Abwanderung von Fachkräften führt, ebenso wie die Nachfrage nach ausgebildeten Arbeitskräften aus Berufsschulen und zweijährigen Community- und Technical Colleges. Eines der Dinge, an denen das Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung mit einigen Hochschuleinrichtungen des Staates zusammengearbeitet hat, sind Führungen bei großen Herstellern, um zu zeigen, dass es in West Virginia gut bezahlte Arbeitsplätze gibt.

„Wir hatten Führungen bei Clorox, bei Proctor and Gamble. Dann veranstalteten wir einen Empfang im Bayerischen Gasthaus und luden andere Arbeitgeber ein, um unseren jungen Leuten zu zeigen, dass es hier tolle Jobs gibt und dass man auch all diese Outdoor-Abenteuer hat“, sagte Linsenmeyer.

Während in West Virginia ein Neugeschäftswachstum zu verzeichnen ist, könnte dieses Wachstum durch nationale Zwänge wie die Inflation beeinträchtigt werden. John Dekins, stellvertretender Dekan für Öffentlichkeitsarbeit und Engagement und außerordentlicher Professor an der West Virginia University, sagte, eine Rezession bis 2024 sei unwahrscheinlich, was eine gute Nachricht sei. Die schlechte Nachricht: Das Wirtschaftswachstum wird stattfinden, aber es wird langsam sein, ebenso wie die Gesamtbeschäftigung im Staat.

„Das langsame Wachstum, das wir landesweit beobachten, wird sich sicherlich auf uns in West Virginia auswirken. Aber das ist ein ganz anderer Ton als der Ton, den ich vor einem Jahr angeschlagen habe“, sagte Deskins. „Meine schlechte Nachricht ist, dass wir wahrscheinlich ein langsames Wachstum haben werden, aber zumindest wird es Wachstum geben. Ganz anders als in einer Rezession.“

Aber es gibt mehrere Teile des Staates mit Anzeichen von Wachstum, darunter die Countys Cabell und Jackson, Marshall County, Countys in North Central West Virginia sowie die Countys Berkeley und Jefferson. Diese Landkreise haben zwischen 2012 und 2019 fast 16.000 Arbeitsplätze geschaffen, während der Rest des Staates im gleichen Zeitraum 44.000 verloren hat.

„Die guten Nachrichten neigen dazu, sehr stark konzentriert zu sein, auch wenn es gute Nachrichten sind und wir Fortschritte machen und wir diese guten Ankündigungen haben, die zu Recht gepriesen werden sollten“, sagte Deskins. „Bei uns passieren gute Dinge. Wir haben in vielen unserer Landkreise eine positive Dynamik, aber es gibt so viele Landkreise, in denen einfach nicht viel los ist.“

In West Virginia ist ein stetiger Bevölkerungsrückgang zu verzeichnen, der darauf zurückzuführen ist, dass ältere Westvirginer sterben und jüngere Westvirginer weniger Kinder bekommen. Deskins sagte jedoch auch, dass die Nettozuwanderung in den Staat – die Zahl der Menschen, die nach West Virginia ziehen, im Vergleich zur Zahl der Menschen, die den Staat verlassen – langsam zunimmt, was hauptsächlich auf die Zahl der jetzt verfügbaren neuen, gut bezahlten Arbeitsplätze zurückzuführen ist .

Schalten Sie es ein

Kohle ist für immer mit West Virginia verbunden, aber der Staat hat in den letzten Jahren daran gearbeitet, ein umfassender Energiestaat zu werden. Dazu gehört auch eine größere Aufgeschlossenheit gegenüber Atom-, Wind- und Solarenergie.

Im Eastern Panhandle wird bis 2025 eine 6-Megawatt-Solaranlage in Marlowe entstehen. Marlowe Solar, einst eine ehemalige Kohlenasche-Deponie, wird 10 Gigawattstunden pro Jahr produzieren und bis zu 10.000 jährliche Gutschriften für erneuerbare Solarenergie bereitstellen.

Mon Power und Potomac Edison, beide Tochtergesellschaften von FirstEnergy, errichten fünf Solarstandorte auf bestehenden Standorten des Unternehmens im Northern Panhandle bei Wylie Ridge (2025), North Central West Virginia bei Rivesville (2025) und Fort Martin (2024), den Potomac Highlands bei Davis (2026) und Marlowe Solar.

Ermöglicht werden die Bemühungen durch den im Jahr 2020 verabschiedeten Gesetzentwurf 583 des Senats, der die wirtschaftliche Entwicklung von Solarprojekten unterstützen soll, die auf Brachflächen und andere Standorte mit geringem Wert abzielen. Der Gesetzentwurf erlaubt es jedem Energieversorger, 200 Megawatt Solarenergie in 50-Megawatt-Schritten zu entwickeln, und erfordert einen Abonnementpreis von 85 %. Dazu gehört auch die Energiespeicherung.

„In unserer ersten Phase haben wir Speicher noch nicht als potenzielle Ressource identifiziert, aber in unseren Phasen zwei, drei und vier ist Speicher in unseren Plänen“, sagte Douglas Hartman, Direktor für Energiedienstleistungen bei Mon Power. Unser Ansatz war immer, dass wir dies selbst tun können. Wir werden keinen Entwickler mit dem Bau unserer Solarstandorte beauftragen. Unser Ansatz war schon immer der Eigenbau.“

Unternehmen bauen auch erneuerbare Energien aus, um Kredite, Zuschüsse, Steuererleichterungen und andere Anreize des 733 Milliarden US-Dollar teuren Inflation Reduction Act zu nutzen. Nach Angaben der US Energy Information Agency machen erneuerbare Energien ab 2022 nun 21,5 % der Stromerzeugung des Landes aus, während Kohle derzeit nur 19,5 % ausmacht und wahrscheinlich weiter zurückgehen wird.

Todd Flowers, Direktor für Geschäftsentwicklung bei Dominion Energy, sagte jedoch, dass der Übergang zu erneuerbaren Energien und die Stilllegung von Kohlekraftwerken schneller voranschreite, als der Markt bewältigen könne, was zu möglichen künftigen Ausfällen und Stromausfällen führen könne. Während die erneuerbaren Energien wachsen, wird immer noch eine Stromquelle benötigt, um die Grundlast zu bewältigen, insbesondere für starke Energieverbraucher wie Serverfarmen, die enorme Mengen an Strom verbrauchen.

„Obwohl viele unserer gewählten Amtsträger sagen, dass wir unsere Kohleproduktionsanlagen schließen müssen, sagen wir nein, wenn Sie ein zuverlässiges Netz wollen“, sagte Flowers. „Wir können die meisten unserer Kraftwerke nicht abschalten, wenn wir zuverlässig Energie liefern wollen … Wir müssen dekarbonisieren.“ Wir sind uns dessen bewusst, aber wir brauchen auch ein zuverlässiges Netz, um sicherzustellen, dass unsere Kunden Strom haben, wenn er ihn braucht.“

Laut Flowers erwägt Dominion Energy ernsthaft den künftigen Ausbau der Kernenergieproduktion. Die IRA sieht außerdem eine Steuervergünstigung für die Schaffung emissionsfreier Kernenergieerzeugung vor, bis zu 15 pro Megawattstunde, vorbehaltlich bestimmter Ausnahmen. Eine weitere Gutschrift würde eine Investitionssteuergutschrift von bis zu 30 % für neue emissionsfreie Nuklearanlagen vorsehen, die nach 2025 gebaut werden.

Der Wettlauf um den Bau kleiner modularer Kernreaktoren (SMR) ist im Gange, die nur eine geringe Menge Kernbrennstoff verbrauchen, wodurch ihre Handhabung weitaus sicherer wird, das Risiko von Kernschmelzen verringert wird und weitaus geringere Mengen an Atommüll erzeugt werden. Microsoft-Gründer Bill Gates finanziert einen Salzwasser-SMR, der anstelle des herkömmlichen wassergekühlten Kernkraftwerks Natrium zur Regulierung der Reaktortemperatur verwenden würde. Ein SMR nimmt weniger Platz ein als ein herkömmliches Kernkraftwerk und ist weniger komplex.

„Wir haben die Art und Weise, wie diese Anlagen eingesetzt werden, überdacht und mit kleinen modularen Reaktoren können die Komponenten in einer Fabrik gebaut werden“, sagte Flowers. „Sie erhalten die Präzision eines Fließbandes, Sie konstruieren sie, bevor Sie mit dem Bau beginnen, anstatt die endgültige Entwurfsplanung durchzuführen, während der Beton in den Boden eingebracht wird. Sie haben ein Standarddesign für ein SMR-Design und der Großteil dieser Ausrüstung wird im Werk hergestellt.“

Dominion Energy arbeitet an der Standortauswahl für SMR-Standorte in Virginia und West Virginia, einschließlich stillgelegter Kern- und Kohlekraftwerke, die bereits Zugang zu Übertragungsleitungen haben. Die gesetzgebende Körperschaft von West Virginia hat letztes Jahr ein Gesetz verabschiedet, das ein seit 1996 geltendes Verbot des Baus von Kernkraftwerken im Bundesstaat aufhebt.

Zu den Herausforderungen gehören die zu verwendenden Arten der SMR-Technologie sowie die aktuellen Vorschriften und die voraussichtlich neuen Vorschriften der US-amerikanischen Nuclear Regulatory Commission für SMRs. Sowohl das PSC als auch das staatliche Umweltschutzministerium verfügen über Regeln und Vorschriften für den Bau neuer Kraftwerke und den Umgang mit radioaktivem Abfall. Dominion Energy hofft, bis 2023 über ein funktionierendes SMT zu verfügen.

Was auch immer die vorherrschende Form der Energieerzeugung sein wird, West Virginia wird mit Sicherheit eine Rolle bei der Stromversorgung des Landes spielen.

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